什么是群体免疫? 群体免疫又是否可以阻止疫情大爆发?
群体免疫英文叫herd immunity，又叫community immunity。群体免疫意味着很大一部分人感染了某一种疾病，但很多人会康复并对其免疫。 由于病毒的活菌寄主越来越少，爆发较终会以失败告终。
这被认为是对抗疾病爆发的主要方法之一，其他措施还有极端隔离、检测和追踪潜在病例以及开发疫苗。 历史学家认为，1918年中期西班牙流感大流行的第二波是较具破坏性的，因为在先进波中很少有人成功免疫。
集体免疫对新冠疫情是否有效?
起初，英国选择不关闭大型集会或引入严格的社交距离措施。在一项令医学界许多人惊讶的计划中，官员们反而描述了一项通过逐步限制来抑制病毒的计划，而不是试图有效消灭它。帕特里克·瓦兰斯爵士在3月13日接受天空新闻采访时表示，这一策略旨在建立“群体免疫力”，包括“让足够多的将患轻微疾病的人获得免疫力”。 如果COVID-19的风险不是很高，那么从技术上讲，通过让疾病在人群中蔓延来实现群体免疫是可能的。然而，有证据表明，这种情况将导致高住院率和对紧急护理的需求，使卫生服务能力超过临界点。英国卫生部长马特·汉考克说，“群体免疫不是我们的目标或政策，而是一个科学概念。我们的政策是保护生命和战胜这种病毒。”
科学家很快指出，还不知道COVID-19存活下来的人是否对它有抵抗力。 在科学家的强烈抗议下，英国政府较终被迫撤回这些评论。悉尼大学生物伦理学讲师迭戈·席尔瓦说，我们仍然不知道关于这种病毒和人体对它的反应的所有信息。 “当你不知道人们第二次感染COVID-19病毒是否或需要多长时间时，允许病毒在你的国家传播是一种风险。”
那么，集体免疫是否应该成为我们对付冠状病毒策略的一部分?
哈佛大学公共卫生学院的流行病学家尤纳丹·格拉德说， 为了获得群体免疫，每个被感染的人平均必须感染少于一个人(尽管很明显，不可能感染半个人;如果一些受感染的人传染给其他人，而剩余受感染的人没再传染其他人，平均传染率将低于1。一旦传播率降到1以下，一个社区就有了群体免疫力。这不会阻止每一个病例，但会防止疾病无限期地扩散。 我们关于群体免疫的许多课程都来自麻疹，因为它传染性很强。一种疾病的传染性越强，越多的人需要免疫才能达到群体免疫。例如，一个麻疹患者可以感染易感人群中多达18个人。为了将传播速度降低到1以下，几乎所有人都需要在感染者和新的潜在宿主之间充当缓冲。这就是为什么麻疹需要如此高的群体免疫力——大约95%。 迄今为止的研究表明，冠状病毒的感染率比麻疹低，平均每个感染者会传染给两三个人。这意味着当大约60%的人群对COVID-19免疫时，则应该能达到群体免疫 。
大多数科学家一致认为，各国应该尝试多种方法来遏制冠状病毒，包括社会距离、边境控制和研发疫苗。悉尼大学生物伦理学教授安格斯·道森说，关于群体免疫的辩论令人困惑，政府应该关注“协调行动”。 “相反，我们应该引入比目前更严格的社会距离。” “这种流行病是一种严重的健康威胁。现在，保护较弱势群体应该是较高优先事项，而不是一些未来的理论利益。” 保护弱势人群的社会距离有助使流行病的曲线变平缓，将感染人数分散到更长期的时间段内。 这不仅有助于确保医疗保健系统不会不堪重负，而且随着时间的推移，它会以可控的方式建立群体免疫力。
这对冠状病毒意味着什么?
另外四种冠状病毒已经在人类中传播，它们都会导致普通感冒，因为我们对这些病毒的免疫力不会保持很长时间。如果这种新型冠状病毒与它们相似，那就意味着人们需要反复接种疫苗或被感染才能维持群体免疫。
一些报道描述了新型冠状病毒在康复后再次检测呈阳性的人群中的再感染。然而，目前还不清楚这些是否真的是再感染病例——更有可能的解释是，这些病毒可以被长期持续传播病毒的人所释放，而且病毒传播的程度会随着时间的推移而波动。
中英词汇对照表：
集体免疫 herd/community immunity
路透社 Reuters
感染 infection
病毒 virus
细菌 bacteria
西班牙流感 the Spanish Flu
社交距离 social distancing
感染者 infected person
潜在寄主 potential host
疫苗 vaccine
传播 spread
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